佛教传入日本后,一直是日本的主要宗教。七世纪初,圣德太子(574~622年)辅佐推古天皇之际,佛教带来的新思想和新文化,使国家政治面貌一新。因而朝廷运用国力来保护佛教,甚至以行政命令来推广。鲁艺源青岛雕塑公司小编认为,在当时颁布的"十七条宪法"中,曾要求全体臣民"阪依三宝",并遣沙门入隋学习佛法.在其当政时期,佛教发展迅速,大度僧尼,兴建寺字,真中的法兴夺(即飞鸟寺)、四天王寺、法隆寺等.殿堂齐备.佛像庄严,最为壮观。
从佛教传入到大化革新(645年)约一个世纪,史称飞鸟时期。这是吸收外来的佛教文化的时代,这种吸收是通过研究中国译的佛经以及朝鲜从中国学到的雕刻艺术而实现的。
大化革新后,宫廷放逐了控制朝政的一个强大部族联合体一一苏我家族,清除了王朝不稳定的根、廉,并采用唐代中国方式,制定了法律制度,成立了中央政府。在日本文化史上,从大化革新到710年建都奈良这一时期,被称为自凤时代。这一时代,日本开始和唐朝正式进行交流,不时派使节前往大陆,唐朝的文明对这一时期的日本文化的形成起了很大的作用。
例如,在自凤时代的佛教雕刻中,可以看到隋代和初唐的精神.最足以代表这一时代艺术特色的作品,应推兴福寺的铜佛头,他那美妙的典雅明丽的表情,特别是在双眼中所流露的风采,是举世闻名的e自凤文化反映了统治阶层在建立了新的立法制度之后充满了自信,这一时代的艺术洋溢着健康而肯定的活力。这种建造寺字和设立佛像的热忱,从国都流传到全国各地,而各地的艺术家们在自己制造的金筒佛像上增加了强烈的地方色影。