宋代自赵匡脱陈桥兵变到赵南亡于元,前后320年,是秦汲统)后历代王朝中维持时间较长的一个朝代。出于封建王权的需要.也是有鉴于后周朝廷给予佛教的打击,影响许多地区民众的安定,宋王朝一建立,便立即恢复了佛教的原有地位,以重开佛教作为稳定北方局势和取得南方吴越等奉佛诸国拥戴的重要措施。在统治者的提倡、鼓励下,修建寺院雕塑佛像之风又在各地活跃起来。
世俗化成为当时佛教的总趋向,并且增添了许多新特点,这就是从泛泛地提倡救度众生,转向实际的忠君爱国;从泛泛地主张三教调和,转到依附儒家的基本观念。君主往往将自己说成是救苦救难、普渡众生的"现世佛"。在封建统治者提倡下,各地官僚地主豪绅竞相进行开凿石窟、修建庙宇的工程。佛教信仰的狂热虽不及前代,而耗费于"修功德飞"作佛事"的人力物力,仍非常巨大。佛教雕塑在这一时期的雕塑艺术中仍占有很大的比重和重要地位。
鲁艺源青岛雕塑公司小编认为,开窟造像的风气,人们普遍认为在这一时期是明显低落了,不过,小规模的、零星的活动却还不少,而且有的规模仍相当可观。最为集中的是四川、陕西北部和浙江的杭州。在宋归义军节度使曹氏统治下的甘肃敦煌莫高窟和安西榆林窟.曾有规模宏大的洞窟开造;甘肃天水麦积山石窟,也有不少宋代塑造或重塑、重妆的造像;此外,河南洛阳龙门、山东历城佛慧山、临胸仰天llJ、江西赣州、福建泉州漳浦晋江等地,也有宋代开凿的大小窟像摩崖造像。